元宇宙，熄火了？
前兩年爆火的元宇宙（Metaverse）熱度仍在，但先行者Meta的元宇宙業(yè)務卻陷入巨虧泥沼。
日前，臉書母公司Meta發(fā)布了截至6月30日的2023財年第二季度財報。財報顯示，公司第二季度營收利潤都實現(xiàn)了正增長，不過，負責元宇宙業(yè)務的RealityLabs（現(xiàn)實實驗室部門）第二季度虧損37.39億美元，較上年同期擴大33%。自2020年第四季度以來，該部門已虧損約337億美元（約合人民幣2407億元）。Meta首席執(zhí)行官扎克伯格坦承“這（元宇宙）是一個長期的賭注”。《cn經(jīng)營報》記者也注意到，目前國內(nèi)外元宇宙投資熱潮已開始冷卻，微軟、騰訊、百度、阿里巴巴、字節(jié)跳動等元宇宙相關部門負責人先后調(diào)整，相關團隊也出現(xiàn)了裁撤。一度火熱異常的元宇宙熄火了嗎？可以確定的一點是，產(chǎn)業(yè)企業(yè)界對元宇宙的投資正變得愈發(fā)理性。cn通信工業(yè)協(xié)會數(shù)字經(jīng)濟平臺專委會副會長高澤龍對記者表示，元宇宙的實現(xiàn)是一個長期、循序漸進的過程，一些科技巨頭剛開始對元宇宙給予厚望，重點布局，投入大量人力、物力和財力，但產(chǎn)生的經(jīng)濟收益甚微，隨后發(fā)現(xiàn)元宇宙并不是短期內(nèi)能實現(xiàn)的，應該將其作為長期戰(zhàn)略，所以便開始理性對待，并且對元宇宙部門進行削減，這是正常的調(diào)整。持續(xù)巨虧背后Meta財報顯示，負責元宇宙和虛擬現(xiàn)實（VR）業(yè)務的現(xiàn)實實驗室部門本季度巨虧達到37.3億美元，高于預期的36.8億美元，也高于去年同期的28億美元。值得注意的是，現(xiàn)實實驗室已經(jīng)連續(xù)兩年虧損百億美元以上，2022年虧損137.17億美元，2021年虧損101.93億美元。cn民協(xié)元宇宙工委秘書長吳高斌表示，虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實（AR）技術的發(fā)展?jié)摿薮螅壳叭蕴幱谔剿骱桶l(fā)展階段，需要大量的研發(fā)和市場推廣投入。因此Meta在這個領域的虧損并不意外。Meta首席財務官Susan Li坦言，預計2024年虧損會同比增加，但在業(yè)務發(fā)展方面，公司的雄心沒有變化，公司有一個長期的時間跨度來評估在這方面的投資回報。值得一提的是，投資者們一直在敦促扎克伯格謹慎對待與元宇宙業(yè)務相關的支出。去年，Altimeter Capital的董事長Brad Gerstner曾建議Meta每年元宇宙上的支出在50億美元以內(nèi)。他認為，對于一個可能10年才會見到成果的項目，“千億美元的投入實在是太巨大且恐怖了”。在財報后的電話會議中，扎克伯格也多次提到與AI相關的機會。在此前他曾表態(tài)稱，Meta不會錯過如今的AI浪潮，同時還會繼續(xù)投資元宇宙相關業(yè)務，并專注AI和元宇宙的結(jié)合。值得關注的是，Meta從去年11月以來，已連續(xù)進行了多輪裁員。財報顯示，截至今年二季度末，Meta總員工人數(shù)同比下降14%，為71469人。自2021年9月以來，Meta股價從384.33美元的歷史高點一路向下。2022年全年，Meta股價跌幅達到64%，在美國大型科技企業(yè)里表現(xiàn)最差。業(yè)界認為，主要是因為all in元宇宙之后，Meta并沒有讓人看到清晰的轉(zhuǎn)型路徑，反而陷入虧損的泥潭。對于為何Meta巨虧下仍堅持加碼元宇宙，業(yè)內(nèi)認為也不難理解。“元宇宙是一個需要長期持續(xù)投資才可能見到收益的業(yè)務，如果現(xiàn)在宣布不追加投資，那基本就宣布之前轉(zhuǎn)型元宇宙失敗，幾百億美元投資打水漂不說，對外界和資本市場的信心打擊也會很大。”一位不愿具名的科技產(chǎn)業(yè)觀察者對記者表示，況且Meta是目前VR頭顯的行業(yè)第一，元宇宙相關產(chǎn)業(yè)也已布局較多，今年來社交廣告業(yè)務的復蘇也讓它有能力去繼續(xù)投資。投資趨于理性與Meta的持續(xù)巨虧相隨的是，國內(nèi)外科技產(chǎn)業(yè)巨頭對元宇宙的投資正趨于冷靜。早在去年8月，阿里巴巴達摩院XR（擴展現(xiàn)實）實驗室負責人譚平便宣布離職；今年2月16日，騰訊對外宣布，騰訊游戲XR業(yè)務將變更硬件發(fā)展路徑，并對相關業(yè)務團隊進行調(diào)整；3月，百度副總裁、“希壤”元宇宙產(chǎn)品負責人馬杰宣布離職，轉(zhuǎn)入大模型領域擔任“零一萬物”高管。微軟在2023年年初的大裁員之中不僅裁撤了MRTK（混合現(xiàn)實工具包）框架背后的整個團隊，同時也關閉了旗下重要的VR社交平臺AltSpaceVR。消費級元宇宙也在降溫。字節(jié)跳動關停元宇宙社交APP“派對島”，騰訊數(shù)藏平臺“幻核”被裁撤。以曾經(jīng)炙手可熱的元宇宙地產(chǎn)為例，WeMeta數(shù)據(jù)顯示，2022年上半年元宇宙房地產(chǎn)平均價格跌幅達85%，而整體銷售數(shù)量也從2021年的1.6萬筆跌到2022年8月份的2000筆，下降了87.5%。就連目前元宇宙產(chǎn)業(yè)中最具價值和能落地的頭顯設備也出現(xiàn)了明顯回落。IDC數(shù)據(jù)顯示，2021年，全球AR/VR頭顯出貨量達1123萬臺，同比大增92.1%。不過2022年全球AR/VR頭顯出貨量880萬臺，出現(xiàn)明顯下滑，其中，Meta出貨量占比近80%。2023年第一季度全球AR/VR頭顯出貨量同比下降54.4%。這讓all in元宇宙的Meta顯得愈發(fā)孤獨。扎克伯格表示，“很多公司在這方面并沒有大的舉措，這對于整個行業(yè)來說是非常不幸的。”不過，市場也有一些激動人心的消息，比如今年6月，蘋果推出的MR（混合現(xiàn)實）頭顯，讓VR和元宇宙產(chǎn)業(yè)為之一振，蘋果在消費電子領域的號召力不容小覷，業(yè)界期待著蘋果的入局能帶動一波行業(yè)熱潮。“可以對整個行業(yè)有一個很大的提振作用。” HTC高級副總裁鮑永哲說，蘋果入局的好處是帶來了很多生活方式相關的應用，而這些生活類應用會更親民，在消費端也更容易普及。而在剛閉幕的第二十屆cn國際數(shù)碼互動娛樂展覽會（2023ChinaJoy）上，除了當下爆火的AI新品外，多款元宇宙相關產(chǎn)品也亮相展廳。字節(jié)跳動旗下VR廠商PICO相關負責人表示，“此前大廠入局、資本熱捧、市場關注，好像很快就要爆發(fā)。今年以來，資本轉(zhuǎn)移到其他熱點，市場未能如預期爆發(fā)，大家就覺得‘涼涼’。其實行業(yè)本身沒有問題，更多是大家在熱點退潮后情緒上產(chǎn)生的波動。”元宇宙路向何方？元宇宙原型最早出自于斯蒂芬森1992年出版的科幻小說《雪崩》，該小說描繪了平行于真實世界的虛擬世界——元界。2011年10月，Meta宣布all in元宇宙后，元宇宙概念迅速出圈，引發(fā)行業(yè)廣泛熱議和投資者的極大熱情。在元宇宙產(chǎn)業(yè)遭遇困境的當下，已有不少業(yè)內(nèi)人士站到了元宇宙已“過氣”的陣營，其認為至少幾年內(nèi)很難看到元宇宙能很好地落地和盈利。不過，更多的人依然看好元宇宙產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。Meta 高管 Vishal Shah表示，元宇宙并未消失，真正消失的只是圍繞它的炒作。他認為，各家科技公司不再強調(diào)打造五花八門的“元宇宙空間”，在熱度褪去的當下，Meta正在埋頭干活以打造他們理想的“元宇宙世界”，元宇宙是一個“剛剛開始的10年征途”。目前，元宇宙業(yè)務TO C市場大多數(shù)還停留在游戲娛樂上，而TO B的部分愈發(fā)受到重視，應用已覆蓋生產(chǎn)制造、娛樂、教育培訓、展覽展示多個場景，“為企業(yè)解決問題”已成為元宇宙業(yè)務獲得增長的重要通道。此前在企業(yè)級市場，微軟、英偉達、尼桑等都在利用“數(shù)字孿生”推動企業(yè)元宇宙的落地，比如寶馬先前宣布采用英偉達的Omniverse平臺，為全球31個工廠創(chuàng)建“數(shù)字孿生”。在浙江大學國際聯(lián)合商學院數(shù)字經(jīng)濟與金融創(chuàng)新研究中心聯(lián)席主任盤和林看來，當前元宇宙的普及方向有三個，工業(yè)端以數(shù)字孿生、MR為核心的精細化、高效化生產(chǎn)；金融端以區(qū)塊鏈技術為核心的數(shù)字資產(chǎn)產(chǎn)權(quán)化；消費端以VR為核心的游戲產(chǎn)業(yè)。同時，元宇宙醫(yī)療健康、文旅也是當前市場中已現(xiàn)雛形的熱點。“元宇宙商業(yè)之父”馬修·鮑爾指出，元宇宙的前提是互聯(lián)互通，即在不同自治系統(tǒng)之間交換數(shù)據(jù)，這將涉及數(shù)萬億美元的風險和數(shù)十億美元的建設投資，從目前情況來看實現(xiàn)難度很大。畢竟，硬件、交互、體驗、內(nèi)容……這是一個錯綜復雜的生態(tài)體系，沒有一家企業(yè)能獨自撐起一個元宇宙。對此，吳高斌表示，元宇宙作為一種新興的技術和產(chǎn)業(yè)，其發(fā)展還處于初級階段，面臨著技術、商業(yè)模式等方面的挑戰(zhàn)。同時，元宇宙的發(fā)展需要跨行業(yè)、跨領域的合作，需要各方共同努力。“我們總是過于關注當下和未來一兩年的變化，而對未來十年的變化和機遇卻關注不夠。”吳高斌說。