公共物品調研：維基百科何以持續發展至今？
撰文：白丁&霧月，極客web3
提到互聯網時代的公共物品，維基百科可能是最具代表性的案例，這一海內外聞名的線上百科全書由吉米·威爾士和拉里·桑格于2001年共同創立，旨在通過互聯網提供可自由訪問的知識平臺，「讓每個人都能自由獲取全人類的知識」。
時至今日，維基百科已無可爭議地實現了這一目標，靠著「用戶上傳內容」的開放編輯模式，任何人都可以線上貢獻內容，維基百科得以匯聚全世界的「智囊」。
截至目前，該平臺有超過300種語言的詞條內容，收錄條目超過6200萬個，每月內發生的編輯行為超過1400萬次，僅英文維基的數據量便已超過20TB，月訪問量則高達60億次以上，穩居全球10大最受歡迎的網站之列。憑借這些數據，維基百科當之無愧為Web2時代知識庫的標桿。
而在AI飛速發展的當下，維基百科的價值更是難以估量。計算機科學家杰西·道奇曾表示，維基百科是ChatGPT底層大語言模型最大的單一信息來源，其內容可能占到LLM所抓取數據的3%~5%。西蒙弗雷澤大學教員尼古拉斯·文森特甚至說，「沒有維基百科，生成式人工智能就會不復存在。」
最讓人感到驚奇的是，規模如此龐大、運營如此成功的維基百科并非一家商業化私營機構，甚至是「全世界最大的無商業廣告的網站」，這聽起來相當不可思議，因為與其體量相近的互聯網平臺大多靠著廣告費或燒錢填窟窿才能維持生計，對于變現能力困難、生存周期普遍較短的Web2公共物品而言，靠著非商業化模式運營至今且始終維持龐大的體量，簡直難如登天。
WikimediaFoundation的CEOKatherineMaher更是在2021年直言：「如果維基百科不是在21世紀初創立，在今天這個碎片化、商業化的互聯網世界里，它根本無法誕生。」
主打非盈利向的維基百科究竟何以達到如今的影響力，其中奧秘值得一探究竟。抱著對Publicgoods的研究興趣，我們對維基百科進行了簡單調研，由于該案例對公共物品經營者尤其是內容輸出平臺具有極強的啟示意義，在此推薦大家閱讀此文。下面我們將從維基百科的內容產出模式、現金流來源與支出分配、權力與財政上的爭議多角度展開闡述。
在開放自由的編輯模式下，如何保證內容的準確是繞不開的痛點。維基百科曾發生過數不清的詞條造假或破壞性編輯事件，最常見的包括插入虛假信息、廣告文案或是帶有政治導向的內容，其中最著名的當屬「約翰·席根塔勒詞條造假事件」。面對這些破壞性行為該如何加以解決，其實是極為艱巨且難以根治的任務。
維基百科目前的解決方案是，提供讓詞條內容回退到舊版本的功能，每個詞條下都有修訂行為的歷史記錄，任何人發現詞條被惡意變更后，都可以讓詞條回退到舊版本。
有數據統計，明顯的惡意編輯行為很容易被發現并移除，根據實驗檢測，此類糾錯行為平均幾分鐘即可觸發。現在維基百科已經廣泛使用bot糾正簡單的書面錯誤或低俗內容，但難以快速察覺的破壞行為仍需要人工介入。
對于需要人類手動介入解決的問題，維基百科制定了分為三層的保障體系，以盡可能Decentralization的方式執行。首先當惡意編輯行為發生時，最常規的處理辦法是「修改、回退、討論」，當用戶A對某詞條做出編輯后，如果用戶B有質疑，可以將其回退至舊版本，然后于討論頁上說明彼此間的分歧，謀求共識。
有時爭議雙方容易陷入僵持，反復發生「編輯、回退、編輯、回退」，這就需要更高權限角色的介入，俗稱管理員和巡查員。
管理員則擁有刪除條目、保護頁面、防止編輯沖突以及處理投訴等更高權限，而巡查員的主要任務是快速審查和標記最新發布的內容，可以將有問題的內容標記為「待審查」，向管理員或更高級別的志愿者報告。
此外管理員可以將易被惡意修改的條目（如公共人物詞條）設置為部分或完全保護狀態，限制編輯權限，使詞條狀態維持穩定。管理員還有權封禁惡意編輯詞條的用戶。
對于體量大、用戶多的大型互聯網平臺而言，如何獲取穩定的現金流是最頭疼的問題，主打非商業化與免費閱讀、價值觀中立的維基百科幾乎不可能像推特、YouTube等商業化平臺那樣靠著插入廣告或會員制變現。此外，維基百科背后缺乏強有力的私營機構施以巨額補貼，其如何獲取現金流維持運轉是很多人都好奇的問題。
對此我們可以先拿百度百科作為對比。以搜索「醫療保險」詞條為例，很容易發現百度百科嚴重依賴于廣告系統收入，這種商業變現方式往往會帶來偏向性或不實信息，比如2016年的魏則西事件就是此模式下的犧牲品，最終驅使網信辦等部門勒令相關互聯網平臺降低商業推廣比重。
如果按照Vitalik「收入-邪惡曲線」中的度量標準，魏則西事件堪稱公共物品過度貨幣化帶來負外部性的典型案例。相比之下，維基百科的非商業化方針使其更為中立，得以保留更多的正外部性，但這種模式真的可持續運轉嗎？
維基百科與其它「百科類」產品對比表
針對維基百科可持續性的問題，不得不追溯到其背后的發起組織———維基媒體基金會。該基金會成立于2003年，總部位于舊金山，目前員工規模達到500多人。其資金來源主要來自于捐贈和補助，按照其公開披露的材料，維基媒體基金會的收入來源包括以下幾個方面：
首先是用戶捐贈。每年，維基媒體基金會會發起募捐活動，向全球用戶呼吁捐贈支持平臺運營，這些捐款大多數額較小，但捐贈者數量龐大，在基金會的收入中占很大比例。大部分用戶瀏覽維基百科時，每年會有兩次在屏幕上彈出一個橫幅，向用戶請求捐款以維持平臺運行。
據維基媒體基金會在2022-2023財年數據，基金會總收入達到了1.8億美元，其中小額的用戶捐贈約占資金來源的90%以上。平均來看，每個捐贈者的貢獻約為11美元，全球大約有750萬人通過這種方式支持維基百科。
除了個人捐款外，維基媒體基金會還接受一些大型企業和基金的資助，如谷歌、微軟和蓋茨基金會等，僅谷歌和艾爾弗·斯隆基金會便至少分別向維基百科捐款超300萬美元。
此外，維基媒體基金會還積極申請公益項目的贈款，一個典型的例子是「ReadingWikipediaintheClassroom」，該項目旨在幫助全球教師和學生更好地利用維基百科進行教學，最初在尼日利亞、玻利維亞和菲律賓試點實施，如今已擴展到超過40個國家，幫助該地區人民在課堂上有效使用維基百科。通過該項目，維基媒體基金會成功收到了多方贊助。
為了可持續發展，維基媒體基金會也在積極探索除捐贈外的自主經濟來源。該基金會于2021年10月推出了「WikimediaEnterprise」服務，主要面向Google、Amazon等大型科技企業提供專門的付費API，這項服務為基金會帶來了額外收入。在2022-2023財年，WikimediaEnterprise帶來了數百萬美元的收入，僅谷歌一家便向維基百科付款超200萬美元，付費API業務有望成為未來維基百科收入增長的重要推動力。
同時，維基百科離不開全球志愿者社區的支持，維基基金會在世界各地提供各種獎項和資助活動以推動社區建設，這部分支出約占14%。比如維基基金會曾在一些地區組織「編輯馬拉松」活動，鼓勵志愿者集中對特定主題詞條進行編輯，擴展內容廣度和深度。典型案例包括以法國為主的多國舉辦的「FashionEdit-a-thons」以及2020年聚焦氣候主體的「Wiki4Climate」活動。
此外，維基基金會還投入了大量資源用于專業服務，包括法律咨詢、外部技術支持和會計審計等，以保障維基百科在全球范圍內的合規性和運營安全。
同時，基金會的管理費用還涵蓋了辦公設施租賃及日常管理支出，以維持內部運作，并定期舉辦技術研討會和國際編輯會議，促進全球志愿者社區的合作與交流，這同樣需要資金支持。
上述兩部分合計占到15%的總支出。此外，維基媒體基金會通過廣告和支付渠道在社會上發起的募捐活動支出，占到總支出的4%。維基百科的挑戰：騙捐、腐敗與政治正確
任何一個公共物品的可持續發展都是難以忽視的問題。無法否認的是，在這方面維基百科過去做得很好，但其依然存在隱患和挑戰。首先，維基百科的運營資金主要依賴用戶捐贈，盡管這種模式維系了平臺的發展，但其非自主的經濟來源仍然存在極強的不穩定性，在大語言模型的沖擊下，用戶向維基百科捐贈的意愿更容易受到影響。
其次，作為一個非營利組織，如果基金會嘗試通過付費API等典型的商業化手段來增加收入，又可能引發外界對平臺性質和中立性的爭議。如此看來，維基百科在經濟來源和中立性上的不穩定性已成頑疾，說到這就有一個不得不提的問題。
正所謂「樹大招風」，維基百科僅靠捐助，便獲得如此巨大的經濟來源，外界對此多有不滿，且其資金去向頗具爭議性，「超募」、「騙捐」等類似傳言似乎就從未平息。一方面是維基百科的募款文案有時會夸大其在資金需求上的緊迫性，甚至給人一種維基百科「即將倒閉」的印象，引發用戶對平臺財務狀況的誤解。
另一方面，一些知情者提供了具體數據，表明維基百科的運營并不需要那么多資金，有很大的「公飽私囊」嫌疑。
馬斯克也是一個堅定的維基百科批判者。2023年馬斯克將推特改名為「X」引來諸多討論，此時馬斯克發文調侃：如果維基百科將名字「Wikipedia」改為「Dickipedia」一年，將馬上捐給維基基金會10億美元，以表達自己對于維基呼吁捐款和超募傳言的不滿。后來馬斯克還發布了「Wikipediaisbroken」，「Wikipediaislosingitsobjectivity」等等言論，本文對此不一一列舉。
馬斯克的言論可能含有一些政治因素（維基百科的諸多詞條有明顯反對特朗普的傾向），我們不做相關討論，但這確實代表了許多知名人物對維基百科的消極態度。
面對此類傳言，維基基金會方面解釋稱，募款所得不僅用于日常運營，還可以確保維基百科在無廣告、免費閱讀且不受商業利益影響的前提下，有足夠的儲備金以應對潛在的危機，這種資金管理策略可以增強其容錯性，有助于維基百科保持非營利公共物品的獨立和穩定。
除上述問題外，維基百科的發展還存在多方面問題。
首先，作為一個開放編輯的平臺，維基百科的內容依賴全球志愿者來創建和維護，雖然這種模式鼓勵了廣泛參與，但也帶來了誤導性、不準確甚至惡意修改的情況，雖然平臺有嚴格的編輯規則和審核機制，但在AI時代下如何確保內容的可靠和中立，并及時糾正錯誤，將是其發展過程中難以忽視的挑戰。
同時，通過一些第三方數據，我們可以發現，雖然維基百科的用戶在逐年增多，但近年來平臺上的活躍編輯人數明顯減少。出現該現象的原因主要有兩個：
維基百科的審核機制越來越嚴厲，新人編輯的積極性被打消
管理員權限越來越高，可以封鎖部分編輯的賬戶和IP地址，有濫用職權的現象
另外，管理層內部也并非鐵板一塊，尤其是維基百科社區和維基基金會其實存在諸多分歧，并且一度擺上臺面，甚至還牽涉到管理層腐敗和濫用職權的問題。
2014年，維基媒體基金會嘗試在在德語版維基百科上安裝一種可查看多媒體內容的新軟件，而維基百科的德語編輯們拒絕更新用戶界面，雙方僵持不下。最終，維基基金會強制安裝新軟件，并設置高級權限，防止編輯回滾到舊版本。
2021年9月13日，維基媒體基金會還發動了針對中文維基百科的行動，致使7名用戶遭封禁，12名管理員的權限遭移除。其中有三名用戶在中文維基百科的活躍度占前十。由于事后維基媒體基金會并沒有對此事做出系統而細致的舉證或解釋，該事件被cn大陸維基社區及中文媒體認為，涉嫌過度干涉社群自主權、打壓持有敵對西方意識形態的嫌疑。并且缺乏程序正義。
除此之外，在資源分配相關問題上，例如不同語言版本間的資金分配，開發軟件、維護基礎設施的成本設置，不同地區的投入等等，維基百科社區和基金會其實都一直在相互爭奪主導權。
維基百科作為公共物品，本就靠公信力獲得捐贈來持續運營，而這種公信力又靠其內容的權威性和全面性，以及社區與基金會之間Decentralization的權力分配來維持，而上述公之于眾的內斗行為對于公信力是一種破壞，再加AI等大語言模型的沖擊，維基百科的詞條質量與用戶規模可能會出現不可逆轉的下降，導致其公信力進一步下調。
與此同時，維基百科還面臨著志愿者多樣性不足的問題。例如，關于女性、少數族裔和非英語地區文化的內容常常被忽視。如何吸引更多的志愿者，并鼓勵來自不同背景和地區的人參與，是平臺未來發展的另一關鍵。總結
維基百科的成功不僅在于作為一個知識共享平臺的卓越成就，更在于為公共物品的可持續發展提供了寶貴的思考。作為全球最大的開放式百科全書，維基百科不以商業性手段作為盈利方式，盡量保持了內容中立性，成功應對了互聯網時代下的挑戰，這對其他公共物品的管理有深遠的啟示。
維基百科的歷史表明，只有通過穩定的經濟來源、高效的資金利用、透明的財務管理和深度的社區參與，公共物品才能在長遠發展中穩健前行。同時我們也要看到，維基百科的運營，無論是從財政上、組織上以及輿論上，都并非完美，存在著不小的問題，引來了難以忽視的的爭議。前車之鑒，后車之師，這些問題對于其他公共物品的構建者無疑具有極強的警示作用。
未來，公共物品的可持續發展將面臨更多復雜的環境變化，包括因碎片化自媒體沖擊下帶來的用戶注意力分散與運營成本陡增，以及全球范圍內法律法規的調整，乃至用戶需求的不斷演變。這意味著公共物品不僅要持續吸引用戶參與，還需要積極探索更多的收入來源，以開辟出穩健的可持續發展道路。